El Desastre de Annual. Los españoles que lucharon en África. (Almuzara, 2021) de Gerardo Muñoz Lorente.

 

        La gran tragedia que fue “El Desastre de Annual” ha cumplido los cien años. Y a pesar de que los medios de comunicación españoles han evitado en su mayoría resaltar el acontecimiento, con programas televisivos o tertulias que sirvan para informar al españolito medio de lo que fue aquello, algunas redes sociales y canales de YouTube sí que lo han hecho. Así es como he llegado a este libro, publicado hace pocos meses, y que ya va por su segunda edición: “El Desastre de Annual. Los españoles que lucharon en África” (Almuzara, 2021) de Gerardo Muñoz Lorente.

        Directos al grano. Las dos cosas que más me han llamado la atención de este libro han sido: En primer lugar, la manera de narrar los hechos de manera detallada, clara y cronológicamente hablando. Dando fechas, ubicaciones, nombres y acontecimientos, de forma que el lector puede seguir todo el desarrollo de aquel desastroso verano de 1921 sin perderse y casi viviendo aquel horror mientras lee.

        En segundo lugar, la inmensa cantidad de biografías de soldados, mandos y oficiales, civiles, que se vieron envueltos en los acontecimientos narrados. Que van desde pocas líneas, hasta varias páginas, y donde podemos leer más sobre los protagonistas que lucharon en África. Son numerosísimas las biografías (yo dejé de contar cuando llegué a las trescientas referencias), con datos de nacimiento, padres, vida y hasta lugar de enterramiento, o poblaciones con calles y plazas dedicadas. 

        Sin caer en derrotismos o triunfalismos banales, a Gerardo Muñoz se le nota a la milla el trabajo, el estudio y la documentación a la hora de abordar un acontecimiento tristísimo en la Historia de España, que no en balde, no deberíamos olvidar. La páginas finales están dedicadas a una extensa bibliografía, webgrafía, así como a hemeroteca y a lo consultado en el archivo general militar de Segovia. El índice onomástico es abrumador, dando testimonio de lo trabajado que está el libro.

        Resumiendo: Un libro increíble, con una narrativa dinámica, que crea en el lector una auténtica adición por leer, consultar y saber más sobre Annual. Es de lo más recomendable.

La República y sus enemigos (Almuzara, 2ª edición, 2018) Manuel Chaves Nogales

        Como llevo un mes entusiasmado con los libros de Manuel Chaves Nogales, después de haberme leído “La España de Franco” y los magníficos nueve relatos que conforman “A sangre y fuego”, que versan sobre la Guerra Civil española, lo siguiente en caer ha sido “La República y sus enemigos” (Almuzara, 2ª edición, 2018), que me ha parecido otra maravilla de libro.

Chaves no se corta en culpar a Izquierdas y Derechas...

        Y es que Chaves Nogales es único narrando, explicando lo que acontecía a su alrededor, con una claridad y una visión impresionantes. En “La Republica y sus enemigos” que podríamos dividir en dos partes claras: Comienza contándonos la temprana Sanjurjada que quiso acabar con el Gobierno republicano, infructuosamente, pero pronto salta a los intentos desestabilizadores en La Rinconada y La Rioja por parte de anarcosindicalistas, que narrado por Chaves, no puedes dejar, al menos, de sonreír, frente a algunas escenas surrealistas.

Los hechos protagonizados por anarcosindicalistas en La Rinconada y La Rioja, y narrados por Chaves, llegan a ser delirantes...

        Posteriormente, se pone serio para contarnos los hechos acontecidos en Asturias, con cientos de muertos (muchísimos ejecutados), heridos y la destrucción de Oviedo, buscando siempre narrar los hechos de la forma más fiel y clara posible.

Aquí habla de las utopías de algunos pensamientos a la hora de llevarlos a la práctica con seriedad...

        La segunda parte del libro se basa en seis entrevistas realizadas por Chaves a miembros del gobierno republicano: Alcalá Zamora, Manuel Azaña, Largo Caballero, Fernando de los Ríos, Marcelino Domingo y Alejandro Lerroux, que están realizadas prácticamente con el nacimiento de la República, y donde los políticos muestran sus anhelos, sus miedos, y sus esperanzas frente a esta nueva situación a la que se enfrenta el país.

Me ha parecido muy interesante la entrevista a Fernando de los Ríos y cómo ya se gestaban los nuevos pueblos de colonos (yo vivo en uno) que vieron la luz ya con el Franquismo de los cincuenta...

        Para mí, es más jugosa la primera que la segunda parte del libro, en parte por el tonillo irónico que usa Chaves al escribir sobre determinados hechos, algo que en la segunda parte, al ser entrevistas, no se avista en ningún momento, siendo simplemente un elemento transmisor, y riguroso, de los entrevistados. En definitiva, me ha gustado tanto, que auguro pronta lectura de alguno de sus libros. Garantizado.

La España de Franco (Almuzara, 2012) Manuel Chaves Nogales

        A pesar de que el blog tiene doce años, hace relativamente poco tiempo, me he dado cuenta de que no le he dedicado ni una sola entrada a Manuel Chaves Nogales (1897-1944), periodista y escritor español, al que yo conocí a través de los textos comentados en una asignatura que tuve en la facultad (hace ya 25 años). Por instinto, he comprado y he leído algunas cosas suyas, pero nunca con la seriedad de ponerme a hacer una entrada, hasta esta semana, en la que he comprado algunos suyos, he de reconocer que al voleo, y he recopilado los que tenía por casa desde hace años, algunos de ellos, es triste decirlo, sin abrir (con su plástico original de la editorial).

        El primero, que me ha dado por leer, ha sido una obra cortita, resumen de varios artículos publicados en la revista o semanario francés L´Europe Nouvelle, entre 1938-1939, titulado muy estratégicamente: “La España de Franco” (Almuzara, 2012). Es un libro corto, apenas de ciento cuarenta páginas, que me he leído en poco más de hora y media, y que me ha parecido muy interesante por la claridad con la que analiza los hechos Chaves. Una crítica a esa España de Franco, que Chaves ve títere de los intereses geopolíticos alemanes e italianos, y una España en la que también critica a la Falange que considera devoradora dentro del propio Franquismo. Me ha llamado la atención de la clarividencia de Chaves para algunas cosas, aunque también es cierto que patinó en otros (habla de colonos italianos en la España endeudada de Franco, que no se llegó a ver). Igualmente, en uno de los artículos habla con mucha tibieza de los generales Yagüe (“El carnicero de Badajoz”) y de Queipo de Llano, que considera que han caído en desgracia al final de la guerra, aunque Chaves no podría saberlo, ya que los artículos son del 38-39, Yagüe sería rehabilitado en el 42, y Queipo, a pesar de ser condenado al ostracismo, y exiliarse fuera de España, recibió la Gran Cruz Laureada de San Fernando en 1944.

        Igualmente, reparte candela Chaves por el lado republicano, principalmente a los comunistas, mientras se desespera porque tres meses antes de concluir la guerra, sabe que medio millón de hombres están abandonados a su suerte en Cataluña, esperando que les den el remate final.

        Una buena crónica esta “España de Franco”. Intentaré reparar mi error, con futuras lecturas y entradas de libros de Manuel Chaves, que al fin y al cabo, merecen, y mucho, la pena.

Historia de España que nadie te había contado (Almuzara, 2018) Mario Garcés

        Con este libro me he equivocado. No es culpa del libro, más bien mía. Con “Historias de España que nadie te había contado” (Almuzara, 2018) de Mario Garcés, esperaba encontrar historias de España, descritas desde un punto de vista histórico, anécdotas poco conocidas, no sé…

        Pero, me he encontrado con un libro, que, a partir de un hecho concreto (El informe de Martín de Moxica, modas en el vestir de las damas de la Corte en el “Guardainfantes” …), hilvana un relato corto (alguno ciertamente subido de tono para mi gusto personal) relacionado con el hecho que da pie a ello.

        Y, entiéndase que el libro no es malo, pero no es lo que andaba buscando, no es lo que esperaba tras ese título… Mea culpa.

Extremadura Misteriosa. Guía Secreta (Almuzara, 2009) , José Manuel Frías

        Siguiendo la estela de Israel J. Espino, y su “Extremadura Secreta. Brujas, Sabias y Hechiceras“ (Almuzara, 2019), me he decidido leer “Extremadura Misteriosa. Guía Secreta” (Almuzara, 2009) de José Manuel Frías, que va por la segunda edición, y que me encanta por traer a colación muchos de los misterios que rodean la atávica Extremadura, siempre tan desconocida, y tan llena, no ya sólo de bellos parajes, sino de cantidad de misterios y leyendas. Desde lugares encantados, hasta apariciones, milagros de Santos y Ovnis, por poner algunos de los ejemplos.

        Muchos los conocía, como el caso del humanoide de la Base de Talavera La Real, o las apariciones de la Virgen en Chandavila, junto a La Codosera… Así como los misterios de la Casa-Museo Árabe de Cáceres (no en vano viví en la ciudad cuatro años), La Pantaruja de Albuquerque, o la leyenda de la Serrana de la Vera, conocida más allá de nuestras fronteras regionales.

        Pero hay otros casos de apariciones que no me sonaban, y leerlos y descubrirlos en este pequeño librito, ha sido, para mí un placer. Hay cosas que me han “rallado” (está bien escrito, “rayarse” con Y sería obsesionarse) un poco, sin llegar a “rayarme”, como por ejemplo, al hablar del Sagrado Mantel de Coria, referirse a que un caballero de la Corte de Carlomagno, Guido de Borgoña, que llega a conquistar el Castillo de Alconétar (Cáceres) regido por un tal Fierabrás (como el del bálsamo del Quijote), y celebrar la victoria con dicho mantel, que obra el milagro de que allí comenzaron a salir viandas por doquier para los asistentes. Carlomagno no bajo más al sur de Cataluña, la llamada Marca Hispánica, así que Guido de Borgoña (caballero o noble del S.XI, no del S.IX), no solo es que no viniera por tierras extremeñas, sino que vivió doscientos años después del emperador. También me llamó mucho la atención, al referirse a un estudio que hace Chicho Ibáñez Serrador en la Casa-Museo árabe cacereña, junto a una docena de investigadores de lo paranormal, la frase “Fue hace apenas un par de años”, cuando yo ya hubiera puesto “Fue en 2006, 2007…”, al menos en esta segunda edición, ya que el hecho aconteció al poco de salir a la venta la Primera Edición del libro. Igualmente, al tratarse de una segunda edición (2014), creo que deberían haber corregido más algunas faltas ortográficas que se han colado (una decena).

       Aún así, que yo soy muy criticón, y veo la paja en el ojo ajena, pero no la viga en el propio: ¿Merece la pena la lectura de “Extremadura Misteriosa”? Por supuesto que sí. Conocer estos datos, estos hechos, aunque solamente sea desde una visión antropológica o curiosa, siempre merece la pena. De ahí, mi admiración por personas como Israel J. Espino o José Manuel Frías, que han dedicado tiempo y estudio a que estos temas no se pierdan en la desmemoria de los años. A mi el libro, a pesar de ese par de críticas que le hago, me ha encantado, como os decía al principio de la entrada.

Extremadura Secreta. Brujas, Sabias y Hechiceras. (Almuzara, 2019) Israel J. Espino

        “Extremadura Secreta. Brujas, sabias y hechiceras” (Almuzara, 2019) es lo primero que me he leído de Israel J. Espino, periodista con un amplio y notable currículo que me llevaría media entrada relatar aquí, pero que os aseguro que es envidiable, conferenciante, escritora y presentadora de programas de televisión, relacionados con los mitos de nuestra Extremadura.

        Como os digo, y bien digo, es lo primero, pero no va a ser lo último que me lea de Israel, ya que, tras acabarme esta maravilla de libro, te quedas con ganas de más. Y es que, a través de sus páginas, me ha demostrado que es experta en estas lides, conocedora y recopiladora excelente del rico, amplísimo, y desconocido por la mayoría de nosotros folclore extremeño.

        En sus 265 páginas ofrece un minucioso estudio sobre la relación entre la mujer y la magia, desde el inicio de los tiempos, que es algo tan atávico como la humanidad misma, y que siempre nos recuerdan a esas Venus paleolíticas, acaso llenas de un significado mágico, y las manos impresas (femeninas muchas de ellas) en cuevas tan extremeñas, y tan antiguas según las últimas dataciones, como las de Maltravieso. Después, pasamos a la distinción entre Sabias, Hechiceras y Brujas, dato que yo, que tampoco sea dicho, soy un erudito de la materia, desconocía totalmente, y que, Israel nos explica a la perfección, con casos de pueblos, aldeas extremeñas, donde habitaban estas curiosas (para mí) mujeres del ámbito mágico, conocedoras de hierbas, auténticas botánicas del campo extremeño, de sus efectos positivos y negativos sobre los humanos. Historias de hechizos, embrujos y pócimas de complicados ingredientes, conjuros y oraciones, y que remata con una interesante bibliografía.

        De los diversos ejemplos e historias, el lector saca la conclusión, de que el pueblo más hechizado y brujeril de Extremadura, es Ahigal, pues son muchos los ejemplos citados sobre la población mágica de aquellas tierras, brujas no les faltaban, así como fascinantes historias de sus hechos. Creo que, con este libro, el objetivo es doble: Primero, que no nos olvidemos del rico folclore que hay en Extremadura, que no tiene nada que envidiar al de otras Comunidades, y que, como demuestra la autora, muchas veces está en clara relación, tanto en España, como en la parte rayana portuguesa. Y, segundo, disfrutar de este folclore, cosa que hoy en día, a los jóvenes les cuesta mucho, y tradiciones y cuentos, e historias que antes se contaban junto al fogón o en la mesa camilla, desaparecen sin remedio, tristemente. Disfrutar con estas historias, leyendas, mitos… Que, a pesar de los años, forman también una parte de nosotros, indubitablemente, es vital para cualquier sociedad que no quiera romper con su pasado, y el extremeño es rico, tremendamente rico, como se demuestra en estas páginas. Y ahí están, recuperados, gracias a “Extremadura Secreta”. ¿Recomendable el libro? No, recomendable no... Imprescindible.

Eso no estaba en mi libro de la Guerra Civil (Editorial Almuzara, 2019) Pedro Corral.

        De la colección “Eso no estaba en mi libro de…”, editados por Almuzara, ya he tenido el placer de leerme algunos ejemplares, y, de hecho, aunque no he escrito mucho sobre ellos por aquí, salvo el dedicado a la Historia de España y a la Historia del Arte guardo, al menos, una docena de ellos en mis estanterías, adquiridos en los últimos dos años.

        Este golpe le ha tocado el turno a “Eso no estaba en mi libro de la… Guerra Civil” (Editorial Almuzara, febrero 2019) de Pedro Corral. Al autor no lo conozco mucho, aparte que es concejal del ayuntamiento de Madrid por el PP, pero no me meto en ideologías, ya que me gusta leer de diversos autores, y de diversos pensamientos políticos e ideologías. Así que no me meto en berenjenales de ningún tipo. Mi ideología política, económica y social se resume en el maullido de un gato, como bien sabéis los que me conocéis.

       De este autor me ha gustado como narra. Es uno de esos autores que le hablan al lector casi tuteándole, mientras le cuenta anécdotas personales propias, de tipo: “Yo tuve la oportunidad de…”, “Yo entrevisté a fulanito en…”, que hay lectores que les parece pedante y fuera de tono, pero que, yo, personalmente, disfruto al sentirme confesor de las experiencias históricas vividas por el tipo que escribe. Más, si cabe, cuando añade fotos al guiso. Entonces, ya casi me siento compañero de tertulias y cafés variados.

       En catorce capítulos, algunos más interesante que otros. Pedro Corral desgrana algunas de las anécdotas, o hechos y episodios, menos conocidos del conflicto, como pueden ser: La propia Guerra Civil dentro de la familia Franco (Franco miró para otro lado cuando fusilaron a su primo Ricardo, leal a la República), la historia del abanderado de la República que acabó fusilado por la propia República (Pedro Mohíno Diez), la vida y obra de los toreros repartidos entre los dos bandos en conflicto, la celebración de los sorteos de “El Gordo”, los desertores de las brigadas internacionales (hecho que desconocía que hubiera sido tan controvertido)… Y finaliza el libro con una interesante Bibliografía, de la que me he apuntado algunos títulos para futuras consultas y compras.

      Es ameno, se lee rápido y bien, ya que tiene poco más de doscientas páginas, y por conocer cosas nuevas del conflicto, creo que su lectura es recomendable, dejando aparte que el autor sea de un partido o de otro…

Eso no estaba en mi libro de Historia de España, Francisco García del Junco (2016)

        Resulta que, hace casi un año, me compré un libro de esta colección. Concretamente “Eso no estaba en mi libro de Historia del Arte”, de Manuel Jesús Roldán, y como el tema me gustó, y me pareció curioso, al ver este librito de bolsillo, “Eso no estaba en mi libro de Historia de España”, de Francisco García del Junco, no lo dudé.

         Ha sido mi libro de cabecera los últimos quince días. Me lo he llevado a la piscina varias veces, y me ha narrado muchos hechos que sabía, pero otros que desconocía completamente. Siguiendo un estilo de esos que, muchas veces os he comentado, me gusta.

           Cuando te cuentan partes de la Historia, de manera curiosa, anecdótica, como te lo contaría un amigo con un café mediante (o una caña de cerveza). Llamando tu atención desde las primeras páginas.

            Me ha gustado mucho las partes dedicadas a Blas de Lezo, a la Expedición Balmis y Salvany, a los viajes de Malaspina… Y me ha encantado que, tras episodio o capítulo, Del Junco ofrezca una pequeña Bibliografía o webgrafía.

              Impresionante también, el titánico esfuerzo que hace el autor por desmontar La Leyenda Negra Española, que para mí es como dar voces en el desierto, pues ya en Segundo de la ESO, he llegado yo a percibir ideas completamente distorsionadas sobre la Historia de España en América. En el libro que yo he utilizado este mismo curso, se ensalza a Bartolomé de las Casas como referencia histórica, y Del Junco aquí es muy crítico (con razón, en mi opinión) con él.

           Hay que leer, mucho y bien, y Del Junco me ha gustado, en su estilo y en su narrativa: “Somos especialistas en olvidar nuestra Historia”, creo que tiene razón. Muy recomendable.