¿Por qué IMPACT fue y es un cómic importante?

  ... A ver... Os comento... Hoy le ha tocado el turno a un cómic que tengo, que atesoro entre mis estanterías, desde hace casi tres años, pero que hasta ahora no he tenido oportunidad de leerlo, "Impact"... Y no ha sido por falta de interés, no me malinterpretéis... Más bien, por falta de tiempo, ya que tengo varios cientos de libros y cómics por leer, y mi vista comienza a fallarme de manera galopante desde hace unos años para acá, entre presbicia y miopía cada vez más acuciante, y mis ojos se cansan rápidamente, y las letras de las viñetas me bailan, se difuminan y me huyen...

  "Impact" es uno de esos cómics que yo disfruto mucho, como todos los que saca la editorial Diábolo, a la cual hay que agradecer estos integrales tan fantásticos, bien cuidados, bien presentados, ochenta años han pasado desde que saliera a la luz, y disfruto mucho... Me fascina... Sus historias un tanto costumbristas en las costumbres sociales, aunque hay algunas de ellas que son magistrales, las cartas de los lectores (algunos con sus direcciones y correos postales, siempre pienso, ¿Qué sería de esta gente, coleccionarían y leerían cómics toda su vida?)... Y, en definitiva, la manera de encarar a través de una viñeta, una temática, una historia, en este caso con un final más o menos sorprendente.

"Impact" tuvo un recorrido corto, apenas cinco números, pero en un tiempo donde las viñetas en Estados Unidos no solo entretenían, sino que escandalizaban a toda una nación, sacar una colección, aunque solo fuera de cinco números, ya era una osadía, una aventura titánica...

  Os pongo en antecedentes, para que os hagáis una ligera idea de lo que se cocía hace ochenta años... A mediados de la década de 1950, la mítica editorial EC Comics, célebre por sus explícitas e irreverentes publicaciones de terror como Tales from the Crypt, se vio acorralada. La presión social, azuzada por el psiquiatra Fredric Wertham y su cruzada contra los cómics, obligó a la industria a blindarse bajo el estricto sello de censura del Comics Code Authority. En este panorama desolador, el editor Bill Gaines y su mano derecha Al Feldstein decidieron no rendirse y diseñaron una nueva línea de publicaciones bautizada como New Direction. El estandarte de este valiente movimiento fue Impact.

Impact se concibió originalmente en Estados Unidos entre marzo y noviembre de 1955. Su objetivo fundamental era mantener intacto el ADN de la editorial: relatos cortos de suspense que culminaban con un giro final irónico, trágico o sorprendente, pero despojados del gore y la truculencia que la censura ahora prohibía de forma tajante. 

En España, tenemos la suerte de que Diábolo Ediciones publicara esta edición en 2023, y otras tantas de EC Cómics, esta joyita histórica es un integral de 176 páginas a todo color, que integra los únicos cinco números que compusieron la cabecera original de "Impact", en su breve andadura norteamericana antes de su cancelación definitiva.

  Para lograr mantener enganchado al lector sin recurrir a monstruos o a elementos que pudieran herir la sensibilidad mojigata de aquellos tiempos, la revista se apoyó en un elenco de artistas legendarios que hoy en día son considerados auténticas deidades del noveno arte, aunque también es verdad que en "Impact" muchos de ellos no firmaron sus obras, y algunas historias están por adjudicar... Pero por allí teníamos, entre otros... a: Bernard Krigstein, Jack Davis, Reed Crandall, Jack Kamen, Joe Orlando, Graham Ingels, Wally Wood y Al Feldstein (quien además de guionizar, coordinaba el rumbo artístico de la revista, y de estos elementos).

Dentro del integral hay cosas que a mi me llaman mucho la atención, entre otras, ya os comentado el tema de las cartas de lso lectores, también las historias narradas de una sola página, que son bastante típicas de las publicaciones de la época, pero dentro de este integral, hay una historia, "Master Race" (La raza Superior), que fue publicada en el primer número de la colección, y cuya portada es la portada del integral precisamente, que es digna de estudio por varios motivos... 

Escrita por Al Feldstein y dibujada por Bernard Krigstein, esta breve obra es considerada de forma unánime como una de las mejores y más influyentes secuencias narrativas en la historia del cómic mundial. Y quizás te sea exagerado, pero créeme que usa el arte secuencial de una manera increíble, el mismo que años después convertiría a Will Eisner en todo un maestro de la viñeta.

La historia aborda de frente un tema tabú para la época: el Holocausto nazi y las secuelas psicológicas de la culpa. La historia se sitúa en un vagón del metro de Nueva York, donde un refugiado judío cree reconocer a su antiguo torturador de un campo de concentración. Krigstein revolucionó el lenguaje visual rompiendo las estructuras clásicas de las viñetas, fragmentando el tiempo en decenas de cuadros pequeños para transmitir la agorafobia, el pánico y el ritmo acelerado del vagón. Este logro gráfico dotó al medio de una madurez expresiva nunca antes vista. Y no solo eso... La narrativa juega con los personajes... ¿Quién es el torturador, el señor calvo de facciones cadavéricas y gafas redondas, o el joven con garbo que huye espantado...?  

Es una de las historias que más llaman la atención, aunque no es la única, y los giros argumentales suelen tenerte entretenido de principio a fin.

  A pesar de su calidad y de la genialidad de sus autores, Impact tuvo una vida extremadamente corta y desapareció tras publicar solo cinco números. ¿Por qué fracasó un producto tan bien elaborado? La respuesta se encuentra en el sabotaje comercial. Las distribuidoras de la época, aterrorizadas por las amenazas de boicot de los sectores conservadores y por el estigma que arrastraba el sello de EC Comics, se negaron en rotundo a colocar los nuevos títulos de la New Direction en los quioscos. Al no poder llegar a las estanterías de los lectores, las ventas se desplomaron, obligando a Bill Gaines a cerrar toda la línea y, poco después, la propia editorial.

 El volumen cuenta con un revelador prólogo escrito por el historiador Steven Ringgenberg, donde detalla cómo este cómic intentó transicionar desde el impacto visual del terror hacia un suspense puramente psicológico y cotidiano. Yo aprendo mucho con este tipo de prólogos, ya que me suelen dar datos e información que yo desconocía completamente.

 Impact no fue un fracaso artístico, sino un mártir de la libertad de expresión que demostró que el cómic podía ser adulto, inteligente y profundamente cinematográfico, si se me permite decirlo, mucho antes de que se inventara ese término de novela gráfica que a muchos gusta mucho usar.

Es, en definitiva, una de esas joyitas, vuelvo a decir, que a mí me gusta atesorar, recomendar, y releer cada cierto tiempo. Tenedla en cuenta si os van los llamados cómics clásicos. Precio: 35 euros.

La Invasión de los Hongos del Espacio (Diábolo Ediciones, 2025) Marina Shirakawa

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         Cuando vi la portada del cómic que os traigo hoy, “La Invasión de los Hongos del Espacio”, me llamaron de entrada dos cosas: Esa estética a manga de hace 50 años, y el nombre de Marina Shirakawa, que no conocía, y que yo imaginé que sería de una tipa perdida en un mar de mangakas setenteros, abriéndose paso en un mundillo lleno de dibujantes varones…

        Solo acerté en la estética setentera, porque Marina Shirakawa resultó ser un japonés medio, con más patillas que Curro Jiménez, que había adoptado ese nombre artístico por las sondas Mariner de la Nasa.

        Después, una vez adquirido, mis sorpresas han ido en aumento, siempre para bien, porque aparte de descubrir a un autor clásico manga (aún aprendo, a mi edad, que importante es no dejar de aprender), me he encontrado con un cómic que mezcla el terror, la ciencia ficción (tan en boga el tema ovni, a nivel mundial, en los sesenta, en los setenta, que ocupaba hasta páginas en los llamados periódicos y medios serios), y folklore japonés, a través de breves cuentos e historias, en viñetas. Un todo en uno, que quita el hipo en su lectura, prácticamente desde el principio.

        Originalmente publicada en Japón en 1976, “La Invasión de los Hongos del espacio”, este manga de 200 páginas (en riguroso blanco y negro), de Marina Shirakawa llega por primera vez al público español en una edición de Diábolo Ediciones, que me ha gustado mucho por la presentación, y por sus extras finales, que son reveladores, siendo además el primer manga publicado por Diábolo, editorial especializada en clásicos del cómic y géneros como el terror y la ciencia ficción, algunos de ellos comentados por nuestro blog y por el Canal de Youtube.

        En términos formales, es un manga que se inscribe dentro del género seinen, dirigido originalmente a un público adulto, donde, además de la historia principal, Shirakawa intercala fragmentos que funcionan casi como notas o interludios culturales: textos que narran leyendas tradicionales japonesas relacionadas con hongos o relatos sobre avistamientos de ovnis documentados, estando muy presente el famoso ovni de Adamsky. Estas interrupciones breves aumentan el contexto de la historia, enriquecen la lectura con elementos folclóricos y mitológicas, curiosos, relacionados con el mundo de los yokais.

        La narrativa del cómic arranca de forma relativamente tranquila. Tenemos una breve introducción sobre el tema ovni, y nuestro protagonista, Aoki, un estudiante, y su profesor el señor Sada, quedan varados juntos en una remota zona montañosa de Japón debido a un esguince que sufre el chaval. Este suceso les permitirá ser testigos del castañazo que mete un platillo volante a una distancia relativamente cercana a ellos.

        Ellos enseguida dan aviso del accidente, y como testigos del suceso, son recluidos por el gobierno y el típico científico que quiere tapar todo el suceso.

        Pero pronto Aoki y el profesor Sada consiguen averiguar la verdad. El platillo, en realidad, era una especie de laboratorio alienígena, en cuyo interior, había unas esporas espaciales, unos hongos parasitarios, que acabaron con la vida de sus ocupantes, y que ahora andan sueltos, transformando a todos los seres vivos en grotescos hongos, completamente imparables, con lo que el final del planeta es transformarse tarde o temprano en un vergel donde la naturaleza hará olvidar a los seres humanos y su existencia, gracias a la invasión de los hongos del espacio.

        La verdad es que la reflexión que deja el cómic al final es bastante buena. ¿Tiene la extinción humana un lado positivo, el planeta estaría mejor sin nosotros?

        Se nota que el manga es hijo de su tiempo: Shirakawa no solo era un fanático de los fenómenos extraterrestres, sino que incluso llegó a fotografiar un posible OVNI en 1974, imagen que figura en el prólogo de este cómic como prueba de su obsesión personal por el tema. De hecho, la narrativa tiene mucho de La Guerra de los Mundos y de Invasores de Marte, mezclado, como os decía con el folclore japonés en torno a las setas y los hongos.

El cómic tiene una parte final, extras, que se leen a la occidental, y que consta, por un lado, de un ensayo del experto en fenómenos paranormales Takeo Udagawa, que contextualiza la obra de Shirakawa dentro del movimiento ufológico japonés, fenómeno mundial en los 60-70; por otro, un texto de Ryan Holmberg, historiador del manga clásico, que repasa la carrera del autor y sitúa este título dentro de la historia del cómic nipón, presentando otros cómics del autor, obsesionado con todo lo paranormal. En definitiva: Un curioso e interesante cómic.

Two-Fisted Tales (Diábolo Ediciones, 2025) Vol 1

 

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       Desde hace unos años, la Editorial Diábolo está rescatando en publicaciones que son una auténtica pasada, los cómics clásicos que leían los estadounidenses hace ochenta años, desde los años 50 hasta bien entrado los setenta.

        Así os podéis encontrar en librerías y webs especializadas publicaciones como “Cuentos de la Cripta”, de la cual ya hemos hablado en alguna ocasión, “The Haunt of Fear” o “Shock Suspenstories” por citaros algunas de estas colecciones que son verdaderos clásicos, que, gracias a Diábolo, podemos volver a disfrutar en ediciones fantásticas.

        Ahora le ha tocado el turno a “Two-Fisted Tales”, publicado su primer tomo la primera semana de junio (van a ser un total de cuatro), que nos trae otro clásico de la mítica Editorial EC Comic, que duró pocos añitos, en gran parte a la persecución que hizo el psicólogo Fredric Werthman, a través de su libro “La Seducción del Inocente” (creo que ese era el título en castellano), donde exponía la relación que había entre los malvados cómics y la creciente delincuencia juvenil estadounidense…

        El buen Doctor logró que hasta el Gobierno de los Estados Unidos tomara cartas en el asunto, y con la censura y la persecución, se cargaron grandes colecciones de cómics y Editoriales… Una triste historia que algún día os contaré más profundamente.

        Ahora, como os comento, tenemos la suerte de poder disfrutar de este cómic que recoge los números publicados en su día que serían del 18 al 23, seis números muy interesantes en todos los sentidos, y que salieron a la venta entre noviembre de 1950 y octubre de 1951, aunque en la contraportada de esta edición pone que son los seis primeros… Revistas, cómics, que le costaba al lector 10 céntimos… ¡Qué cosas!

        Esta edición es de tapa dura, a todo color, y con 216 páginas que componen los seis cómics originales, que, curiosamente, aparte de las historias, un poco de todo tipo de aventuras en un principio, todo bélicas a partir de la mitad del tomo, contenían relatos cortos, algo de publicidad y en los dos últimos números correos de los lectores donde curiosamente escribían muchos militares alabando las historias y la propia revista.

        En cuanto a la trama de las diferentes historias presentadas, me han parecido muchas de ellas curiosas, algunas bastante ingenuas, y otras con algunas patadas a los libros de Historia.

        Por ejemplo, en la primera Historia que te vas a encontrar, un grupo de sanguinarios conquistadores españoles tienen como misión acabar con todo bicho viviente ya antes de desembarcar, que viniendo de un país donde los nativos americanos no llegan al 3% de la población total, me parece cuanto menos curioso.

        Igualmente, es muy curioso el tratamiento que se le da a los asiáticos, chinos y coreanos fundamentalmente, en algunas de las historias, como seres irracionales, violentos y extremadamente feos, después parece que la vaina cambia con las historias bélicas, donde no se busca deshumanizar al enemigo norcoreano, sino hacer una denuncia antibelicista de lo absurdo de la guerra.

        Aquí no hay héroes americanos, pierde el ser humano en todos los sentidos, y el enfoque que le dan, pensando que Estados Unidos estaba en plena Guerra de Corea, es muy maduro, muy sobrio y real.

        En el apartado “Patadas a la Historia”, se habla de Gran Bretaña en la Batalla de Agincourt donde los arqueros ingleses vapulearon a los franceses en la Guerra de los Cien años.

        Una historia de la Caída del Imperio Romano nos presenta un marco histórico imposible donde se mezcla El Imperio Romano con Cartagineses y los vándalos acabando con los romanos, mientras nuestro protagonista jura por los Dioses en un improbable final del S.V. Resistía el paganismo, pero no en las altas élites romanas.

        O, un avión alemán de la Primera Guerra Mundial ametrallando trincheras, algo que creo, corregidme si me equivoco, no se dio, más allá que el bombardeo esporádico, ametrallamientos yo juraría que ninguno.

        Pero, ojo, esto no es óbice para disfrutar de unas historias fantásticas que a mi me han tenido toda una tarde enganchado al tomo, con nombres entre sus viñetas como Reed Crandall, Johnny Craig, Al Feldstein, Wally Wood, John Severin, por citaros algunos así de sopetón, que fueron habituales en otras publicaciones de la propia Editorial EC.

        En definitiva: “Two-fisted Tales” es uno de esos cómics imprescindibles para los amantes de los cómics clásicos, del cómic histórico, del cómic bélico, que a mi me encantan. De hecho, hay que darle la enhorabuena y las gracias a partes iguales a Diábolo Ediciones por recuperar estas joyas que leían los estadounidenses hace ochenta años, y que te da tanta y tanta información sobre la época, ya no solo a través de los propios correos de los lectores, que son una fuente histórica más en mi opinión, sino gracias a viñetas tan cargadas de Historia.

        Por cierto, su precio: 38 euros. Me voy a arruinar comprando todos los números, pero pienso hacerlo, está clarísimo.