Crónica desde Guernica. George Steer, corresponsal de Guerra (Siglo XXI, 2005) Nicholas Rankin

        Hace un par de años,  cuando me leí “La Muerte de Guernica” (Editorial Debate, 2017) de Paul Preston y José Pablo García, fue la primera vez que oía hablar de George Steer (1909-1944).

        Ahora, he podido leerme esta interesante y amena biografía de Nicholas Rankin, titulada “Crónica desde Guernica. George Steer, corresponsal de Guerra” (Siglo XXI, 2005), que incluye jugosas anécdotas en torno al reportero y aventurero británico (nacido en Sudáfrica), a través de doce capítulos y un epílogo final, en poco más de trescientas páginas.

         Nos lo encontramos en un principio como corresponsal de guerra cubriendo en 1935 la invasión italiana de Etiopia trabajando para el “Times”. Testigo directo de las matanzas que realizaron los italianos contra la población etíope, denunció a estos ante la Sociedad de Naciones a través de una serie de artículos por el uso de armas prohibidas, como el uso de gases. Esta parte del libro es increíblemente didáctica, pues recopiló mucha información sobre los armamentos utilizados por uno y otro bando, así como sus movimientos, y bastantes anécdotas. Haciéndose amigo del emperador Haile Selassie, que acabó huyendo del país poco antes de la llegada de las tropas italianas (se exilió tras vaticinar la llegada de la guerra a Europa), lo que conllevó un periodo, asesinatos y saqueos por parte de la población, mientras Steer se casaba con su primera mujer, en mitad del caos, Margarita de Herrero, una periodista de origen español que trabajaba para medios franceses.

        Los italianos lo expulsan de Etiopia, de hecho, se llegó a pensar que  era en realidad un espía británico, más que un simple reportero, y vuela a cubrir la Guerra Civil española. Pronto, es echado del área de influencia del bando nacional, y recala en el País Vasco, donde a través de sus crónicas (se nota un acercamiento al Nacionalismo Vasco a la milla) narra el horror de los bombardeos por parte de fascistas italianos y nazis, que llega a su culmen con la narración del bombardeo de Guernica, donde se llega a usar elementos incendiarios, como la termita. Su crónica llevará a inspirarse a Picasso en su famoso cuadro. Mientras esto sucede, Margarita fallece dando a luz (el niño también muere). 

        Posteriormente, será testigo de los bombardeos soviéticos en la guerra ruso-finlandesa, por la que los finlandeses perdieron un  10% de su territorio, para incorporarse a filas en 1940, volviendo a Etiopia, donde los ingleses toman Etiopia a los italianos, precipitando el regreso (que no hizo mucha gracia a muchos) del emperador Haile Selassie, que había huido años antes.

        Tras esto, se desplazó a la India, y de allí a Birmania, donde falleció en un accidente de tráfico, bastante absurdo, el día de Navidad de 1944.

        El libro es trepidante, aunque a ratos un tanto espeso, y apenas para de contar sucesos en los que estuvo involucrado Steer, que sin duda, tuvo una vida corta, pero francamente movida y llena de experiencias.

El barbero de Picasso. Historia de una amistad (Siglo XXI de España Editores, 2002) Monika Czernin, Melissa Müller

        Picasso es uno de los artistas más interesantes del S.XX, si no el que más, junto a posiblemente Dalí. Tengo algunas biografías de él, y dos veces aprobé las oposiciones de Secundaria con el tema “Picasso, Dalí y Miró”.

        Hace unas semanas he adquirido este librito, “El barbero de Picasso. Historia de una amistad” (Siglo XXI editores, 2002) de Monika Czernin y Melissa Müller, que trata sobre la amistad entre Eugenio Arias, antiguo soldado republicano, comunista, y refugiado en Francia, y el genio andaluz, creador del cubismo.

        El libro, a ratos plomizo, analiza la vida de los dos. Del de Buitrago, Eugenio, desde que nace hasta que le entrevistan en 2002 en Vallauris, donde aún vivía (falleció en 2008) para realizar el libro. No me han contado nada que no supiera de Picasso, de anteriores libros leídos, más allá de su relación con las mujeres, con su pintura, su amor a los toros, o los palos que recibió su pintura, de cierto sector del PC a pesar de sus donaciones millonarias a la causa comunista. Me ha chirriado que utilicen las palabras “Amigo, Vlaminck, Picasso” en una sola frase, ya que el pintor fauvista no tragaba a Picasso.

        Al libro le acompañan una serie de fotografías de ambos, de Picasso y de Arias, de cuadros y obras dedicadas por el artista al peluquero, con las que se montó posteriormente el Museo Picasso de Buitrago (Madrid), y las frases y reflexiones de Arias vienen en cursiva. Hay mucha “paja” para rellenar, sospecho, pero no es mal libro, a pesar de que hay capítulos más aburridos que otros. Ahí lo dejo.

España en cambio. El Segundo Franquismo 1959-1975” (Siglo XXI de España Editores, 2009) Nigel Townson

       Dos semanitas me he tirado con este librito, que tenía por la estantería desde hace unos años: “España en cambio. El Segundo Franquismo 1959-1975” (Siglo XXI de España Editores, 2009), bajo la batuta, o edición, de Nigel Townson, que engloba trabajos de varios autores, todos relacionados con la segunda etapa franquista, desde el Plan de Estabilización de 1959 hasta la transición en 1975.

       El libro me ha llamado la atención porque es un tema que suelo dar, en estas fechas, a los alumnos de 2º Bachillerato, muy someramente, muy deprisa por el tema de que el tiempo para la EBAU se nos echa encima, y aún nos suele quedar el tema de la transición democrática por ver.

        Este libro es bastante espeso para mi gusto, pero tiene cosas interesantes de diversos autores. Los temas tratados son: La Edad de Oro del Capitalismo español: Crecimiento económico sin libertades políticas, de Pablo Martín Aceña y Elena Martínez Ruiz. Turismo y Cambio político en la España de Franco, de Sasha D. Pack. El cambio de mentalidad en el segundo Franquismo, de Walther Bernecker. ¿Hasta qué punto era “diferente” España? El Segundo Franquismo en el contexto internacional, de Tom Buchanan. Orden, Progreso y Sindicalismo: Cómo vieron las autoridades franquistas el cambio socio-económico, de Antonio Cazorla Sánchez. Nuevas mentalidades políticas en el tardo-franquismo, de Cristina Palomares. Las asociaciones y los orígenes sociales de la transición en el segundo franquismo, de Pamela Radcliff. La Iglesia Católica, ¿Continuidad o Cambio? De William J. Callahan. Los orígenes del apoyo democrático en la España Posfranquista, de Mariano Torcal Loriente. España vista desde Washington: de la Dictadura a la Democracia, de Charles Powell. La Dictadura de Franco, ¿Un régimen bifurcado?, de Edward Malefakis.

        Además, tiene una bibliografía y referencias relacionadas con los temas propuestos. Parece que lo sabemos todo sobre el Franquismo, pero ciertamente, este libro intenta arrojar un poco de luz sobre algunas cuestiones dentro de este periodo que no está de más saber. Lo dicho, interesante, pero espesito.