Jesse James (Norma Editorial, 2025)

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         Aficionado, como soy, a todo lo que suene a “Far West”, a “Lejano Oeste”, este año 2025 le hemos dedicado algunas reseñas a cómics y películas del género, y dentro de los cómics, ha ocupado un lugar destacado la colección de Norma Editorial “La Verdadera Historia del Far West”.

        De hecho, tenemos, tanto por el blog como por el Canal de Youtube, las reseñas dedicadas a: “Wild Bill Hitchcok”, el pistolero más rápido del Lejano Oeste, la gran cagada de Custer en “Little Big Horn”, y la interesante vida de un montaraz de frontera, “Jim Bridger”, y hoy, para finiquitar lo que parece el final de la colección, tristemente, porque hay muchos personajes que merecen un cómic dentro del género, os traigo al atracador más famoso de todo el Lejano Oeste, posiblemente: “Jesse James”, que también tuvo una trepidante vida llena de emociones: Atracos, traiciones, emboscadas y espectaculares robos que lo convirtieron pronto en una leyenda en las calles, y en las novelas de diez centavos que se publicaban respecto a sus andanzas y hazañas.

 

        Dentro del Universo imaginario que representa el Viejo y Lejano Oeste estadounidense, pocos brillaron con la intensidad que lo hizo Jesse James.

        Jesse James mezclaba en el culebrón que fue su vida: Pólvora, injusticias, rebeldía sureña y mucho mito también. En el Norte lo consideraban un bandido cruel, con una larga lista de cadáveres tras de sí. En el Sur, era un héroe popular que luchaba contra las injusticias de un Norte que había empobrecido durante la Guerra de Secesión, o Guerra Civil estadounidense, al Sur. Jesse James era un nuevo Robin Hood que robaba bancos, atracaba trenes de los ricachones empresarios del Norte y trataba de equilibrar la balanza.

        La verdad es que el cómic anda justamente buscando ese equilibrio, siendo un cómic atractivo en lo visual, en los lápices que vienen de la mano de Chris Regnault (al cual ya conocía por el fantástico cómic, “El Hombre Invisible”, donde trabajaba con Dobbs, al igual que en esta ocasión, que presenta una narrativa fantástica, junto al propio Chris Regnault), en un cómic, que, como el resto de la colección, tiene al experto en el S.XIX estadounidense, el Doctor Farid Ameur, como asesor histórico.

        Cómic de tapa dura, con 56 páginas a todo color, y un contexto histórico final que quita el hipo, y que incluye fotografías de nuestros protagonistas… La verdad es que el inicio del cómic no puede ser más prometedor al mostrarnos una página de periódico de 1863 a modo de introducción.

        Jesse Woodson James nació en Missouri en 1847, en una familia marcada por la tensión política de un estado dividido entre el Norte y el Sur. Una paliza que le dan a su padrastro, delante de la familia, le marcará para toda la vida. Durante la Guerra Civil, siendo apenas un adolescente, se unió a las guerrillas confederadas, donde aprendió las tácticas de emboscada, violencia y fuga que más tarde aplicaría en su vida criminal.

Concluida la guerra, y tras la derrota del Sur, Jesse y su hermano Frank se encontraron sin futuro claro en un país hostil a los excombatientes sudistas. De hecho, al intentar rendirse, con bandera blanca, los tirotearon, dando al propio Jesse James por muerto. Esta experiencia hará que odie incluso mucho más al Norte.

 

        Pronto forma con los que fueron sus amigos de la infancia, la banda James-Younger, célebre por sus robos a bancos, asaltos a trenes y acciones espectaculares, la mayoría de las veces, con bastante violencia de por medio.

        En 1875 la agencia Pinkerton atacó su casa familiar, matando a su hermanastro y mutilando a su madre, lo que alimentó su sed de venganza. Aunque para muchos era un bandido sanguinario, entre la población del Sur derrotado se convirtió en una especie de héroe, símbolo de rebeldía.

En 1876 sufrió un duro golpe con el fracaso del asalto al banco de Northfield, que acabó con la captura o muerte de varios miembros de su banda, con un espectacular tiroteo callejero incluido en su huida.

Sin embargo, Jesse siguió activo, aunque ocultándose por meses cuando la situación lo recomendaba. Su final llegó el 3 de abril de 1882, cuando fue traicionado y asesinado por Robert Ford, un compañero de banda que lo mató de un disparo por la espalda en su propia casa mientras limpiaba, al parecer, un cuadro.

 

Su muerte lo transformó definitivamente en leyenda, y a su tumba acudieron cientos de personas. En el cómic, de manera anecdótica, aparece la madre vendiendo piedras de la tumba de su hijo, como un método para sacar dinero, dejando James, por cierto, viuda con hijos… De hecho, sus hijos Jesse y Mary protagonizaron películas sobre la vida de su padre con la llegada del cine, y el propio Jesse “junior”, Jesse “Tim” James, llegó a publicar un libro sobre la vida de su padre.

En definitiva: Cómic entretenido y muy recomendable, que condensa en solo 56 páginas toda una vida de infarto. El propio cómic no entra a valorar la figura de Jesse James, no te lo presenta como un héroe ni un villano, presenta todos los matices de la vida del atracador de bancos, con sus errores garrafales, como el asesinato de inocentes, como sus sufrimientos e injusticias, sobre todo por parte de los agentes de la Agencia Pinkerton, que se convirtieron en sus enemigos más terribles, atacando directamente a su familia. Nadie es bueno ni malo, todos tienen unos enfoques muy claros y precisos. Una pena que la colección, al parecer, termine aquí, ya que el Lejano Oeste dio para muchos más personajes como Billy El Niño, Juanita Calamidad o Búfalo Bill entre otros… 

Wild Bill Hickok (Norma, 2024)

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       “Wild Bill Hickok” es el segundo cómic que os traigo de la colección, “La Verdadera Historia del Far West”, publicado por Norma en 2024, y que, de momento, y hasta donde yo sé, está compuesto por cuatro tomos, independientes y autoconclusivos.

        En teoría, creo que este es el primer tomo de la colección, aunque no están numerados. En una reseña anterior, ya os hablé de “Little Big Horn”, al que le tenía muchísimas ganas, protagonizado por el mítico General Custer.

        Este cómic, al igual que el anterior, se presenta como un cómic de tapa dura, 56 páginas a todo color, y que viene de la mano de Dobbs en cuanto al guion, un tipo que ha adaptado cómics requetebuenos, y que hemos comentado alguna vez por el blog, como “El Álamo”, o los dedicados a H.G. Wells como “la Máquina del Tiempo”, “La Isla del Dr. Moreau”, “El Hombre Invisible” o “La Guerra de los Mundos” (este último junto a Vicente Cifuentes), el italiano Ennio Bufi a los lápices, y el especialista en la Historia del Lejano Oeste y de los Estados Unidos del S.XIX, Farid Ameur, que presenta un didáctico dossier histórico al final del tomo.

        Aunque es una auténtica leyenda para los que somos aficionados a la Historia del Lejano Oeste, curiosamente, hay poca filmografía de un tipo interesante, y a la par problemático y contradictorio, como fue James Butler, “El Salvaje Bill”.

        El cómic resume mucho, muchísimo, la vida del protagonista, daros cuenta de que hablamos de 56 páginas, y los autores han optado por mostrarnos los hitos más importantes de Will Bill en una narrativa que da continuos botes entre el pasado y el presente, en flashbacks, y nos muestra ya a un viejo pistolero, sheriff, jugador y explorador, un tanto cansado de la intensidad de la vida que ha elegido vivir. No vamos a ver al joven Bill. Así que olvidaros de una cronología lineal clásica, porque no lo vas a ver, sino algo mucho más cosido por hechos y consecuencias a través de recuerdos, en una frontera difusa entre el mito, la leyenda, y la realidad, a través de un dibujo fantástico, de un autor que no conocía como Ennio Bufi, que creo que ha sabido captar perfectamente la esencia del personaje de principio a fin, y que juega muy bien con las viñetas, algunas de ellas con un estilo muy cinematográfico.

        Nuestro Bill nació en 1837 en una granja de Illinois, concretamente en un pueblucho llamado Homer, que hoy se conoce como Troy Grove, y que sigue siendo un lugar bastante inhóspito hasta donde sé, con un municipio de apenas mil habitantes y bastante rural aún.

        Hijo de un abolicionista, creyente y temeroso de Dios, y con cinco hermanos y hermanas de los que pronto se desentiende. El joven Bill pasaba bastante de la escuela, y solo aprendió lo básico antes de salir en busca de aventuras, peleas y broncas, borracheras y conquistas amorosas. Ligón, al parecer, era un rato.

        Antes de los 18, ya estaba claro que no iba a trabajar en la granja familiar, trabajo que despreciaba. Era hábil con el gatillo, muy bueno jugando al póquer y montando a caballo. Y su habilidad para meterse en jaleo pronto hará que ponga pies en polvorosa, dirección a Kansas, después de una disputa por una partida de cartas, que él creía que había acabado con su oponente fallecido.

        Una vez en Kansas, trabajando como conductor de diligencias y enfrentándose a esclavistas, indios y todo lo que se mueva,comenzando a ser temido y admirado a la par.

        Aquí conoce al futuro Buffalo Bill, William F. Cody, que era nueve años menor que él, y durante este trabajo, es atacado por un oso, que es por donde comienza nuestro cómic. Se carga al oso a cuchilladas, pero el oso lo dejó gravemente herido.

Pronto comienzan a escribirse artículos sobre su habilidad con el revolver, sus hazañas, muchas de ellas exageradas e inventadas, y publicadas en novelas de bolsillo, teniendo su primer hito en el duelo de Rock Creek de 1861, donde acabó con varios hombres a tiros, el terrateniente David McCanles y dos de sus hombres concretamente, unos dicen que por un pago no realizado (en otras versiones líos con mujeres), alegando defensa propia. Los testigos así lo afirman. Y el Jurado Popular lo declara inocente de todos los cargos, haciendo las delicias de la prensa que lo perseguía y veía en él a un auténtico filón de vender periódicos.

Aquí ya todos los tabloides del momento ya lo conocen como “Wild Bill”, el tipo que derrota a ejércitos enteros de hombres armado solo con sus dos colts que lleva del revés, con la empuñadura hacia adelante.

        Ese mismo año, que comienza la Guerra de Secesión Americana, por los valores dados por su padre, abolicionista convencido, se enrola en el ejército yanqui, donde destaca como explorador, con alguna hazaña a destacar como espía e infiltrado en líneas enemigas, que lo llevará a final de la guerra a ser contratado como alguacil, como marshal en algunas ciudades de Kansas, donde lo mismo se ponía serio y profesional como la Ley que representaba, que se metía en líos, borracheras, partidas de póker y tiros.

        De hecho, en el cómic, vamos a ver el duelo que mantiene con un tipo llamado Davis Tutt, por un reloj que aseguraba que era de su madre y que había perdido en el juego, y que acabó en un nuevo juicio y una nueva absolución al alegar defensa propia.

        Enrolado nuevamente en el ejército como explorador, conocerá al General Sherman y al malogrado Custer, se sigue metiendo en disputas (mata a tres tramperos borrachos en Nebraska), y consigue huir de una emboscada cheyene salvando a su asediado destacamento al lograr traspasar las filas indias con un lanzazo en un muslo.

 

        Entre 1870-71, mito viviente, vuelve a hacer labores de sheriff, aunque va dejando un reguero de muertos por donde pasa y llega a matar, por error, a su ayudante, Mike Williams. Este hecho le marcará, deja el trabajo y vaga nuevamente metiéndose en jaleos (peleas, mujeres, alcohol), hasta que en agosto del 72 participa en un show en las cataratas del Niágara, y en 1873 participa en una gira teatral con Buffalo Bill y Texas Jack de ocho meses por los Estados del Este.

        Mal actor, metido en peleas, se sale del espectáculo y vuelve hacía el Oeste. En 1876 se casa con una actriz de circo, llegando a Deadwood, ciudad minera en la Colinas Negras, en Dakota, ciudad sin ley a la que llega en compañía de la también célebre Juanita Calamidad. Sigue con las peleas, borracheras y en la tarde del 2 de agosto, jugando al póker, sentado de espaldas a la entrada principal del Saloon Nº10, algo que nunca había hecho hasta entonces, un tipo llamado Jack McCall se le acerca por detrás y lo mata de un disparo a bocajarro en la nuca. Wild Bill cae fulminado, y muestra sus cartas: Pareja de ases, pareja de ochos, y un nueve: la conocida como “Mano del Muerto”.

        La verdad es que, a pesar de haberme parecido un cómic muy corto, muy resumido, lo he disfrutado muchísimo. Es uno de esos cómics didácticos que me han contado cosas que sabía, que no sabía, que he buscado en internet después de haberlo leído para querer saber más, y con un magnífico final en forma de dossier con fotografías, grabados y láminas de la época que compensa bastante la escasez de un cómic que podría haber tenido perfectamente el doble de páginas sobre este gran icono del “Far West”, como fue “Will Bill”.

        Aun así, como el de “Little Big Horn”, creo que es de lo más recomendable, un tesoro didáctico a tener en cuenta, y mucho más si te gustan las viejas Historias del Oeste como es mi caso. Su precio, por cierto, ronda los 19 euros.

La Isla del Doctor Moreau (Norma, 2019) Dobbs, Fabrizio Fiorentino

 

        “La isla del Doctor Moreau” (Norma, 2019) es el cuarto volumen dentro de la colección “H.G.Wells”, que viene, en esta ocasión, de la mano del dibujante Fabrizio Fiorentino, y de Dobbs, que repite como guionista por cuarta y última vez.

        De los cuatro volúmenes, este es posiblemente el que menos me gusta. Y no es porque el álbum sea malo, que no lo es… De hecho, está muy bien adaptado (hasta donde yo recuerdo), y el dibujo de Fiorentino es realmente bueno.

        Es porque, comparado con otros clásicos de H.G Wells, como “La máquina del Tiempo”, “La Guerra de los Mundos” o “El hombre Invisible”, no tiene para mí (este título) el mismo interés que los anteriores.

        En la sinopsis, tenemos a un náufrago, Edward Prendick, que es rescatado a la deriva por un barco que se dirige a la Isla del Doctor Moreau. Una recóndita isla perdida en medio de la nada. Pronto, ya desde el momento en que es rescatado, Prendick se da cuenta que aquella expedición, con un barco cargado de animales (casi todos salvajes), no es demasiado normal.

        Pero la sorpresa será la propia isla, un destino funesto donde el Doctor Moreau juega con la Ciencia a ser un Dios creador de nueva vida, una vida peligrosa y contra-natura…

        Lo dicho: Un buen tomo, buena adaptación y un excelente dibujo, pero en mi opinión, la más floja de las cuatro historias de la colección.

El Hombre Invisible (Norma, 2018) Dobbs, Chris Regnault

 

        “El hombre invisible” (Norma, 2018), es el tercer tomo de una colección de cuatro números, con guion de Dobbs, y con la colaboración en el dibujo de varios autores, que gira en torno a cuatro obras del afamado, y admirado, H.G. Wells.

        Los dos primeros números, “La máquina del Tiempo”, y “La Guerra de los Mundos” de esta “Colección H.G. Wells”, vienen de la mano de los dibujantes Mathieu y Vicente Cifuentes, mientras que en esta ocasión, tenemos la suerte de disfrutar de Chris Regnault, que también colabora en el color del volumen.

        En la narrativa, tenemos la historia del hombre invisible. Enloquecido por un experimento que lo ha vuelto completamente transparente, pero que le ha hecho perder la cordura y los estribos, Griffin, un profesor de Física, consigue la increíble maravilla de volverse invisible a ojos de los demás, tras experimentar sin gran éxito con el gato de la vecina.

        Pronto, Griffin se encuentra a media sociedad encima, mientras busca continuar con sus experimentos primero, y con la idea de crear un Reino del Terror posteriormente, asesinando sin piedad y causando estropicios allá por donde va.

        Tomo muy entretenido. Con un dibujo magnífico que se disfruta en sus poco más de cien páginas. En el final, hay dos láminas, portadas de la edición francesa.

        Merece la pena, este, y los demás tomos. Pronto iré a por el cuarto y último de los publicados.

La Guerra de los Mundos (Norma, 2018) Dobbs, Vicente Cifuentes

 

        Reconozco que hace muchísimo tiempo (¿Cuarenta años?) me leí “La Guerra de los Mundos” de H.G. Wells, y no recuerdo bien el libro. Por eso, para mí, ha sido una auténtica gozada volver a disfrutar de una de las mejores ficciones, con versiones cinematográficas incluidas, que se han escrito (en mi opinión).

 

        La gozada es doble si el que dibuja esta versión en cómic es el español Vicente Cifuentes (“Legendary”) que tiene un bagaje detrás de él envidiable, y que es uno de mis dibujantes favoritos. Encargado del guion, tenemos a Dobbs (“La máquina del tiempo”, “El Álamo”), que se encarga de los cuatro volúmenes dedicados a H.G Wells (este es el segundo de ellos), y a Matteo Vattani al color.

 

        “La Guerra de los Mundos” (Norma, 2018), nos trae una historia que seguramente conozcas. Una serie de meteoritos (provenientes de Marte) caen por Inglaterra, y pronto levantan la expectación entre la población. De dichos meteoritos caídos en la campiña, surgen terribles máquinas, los trípodes, cuya misión parece ser el exterminio de la humanidad, siendo los humanos (en este caso, los ingleses), incapaces de parar su capacidad destructiva, ya que nada parece hacerles mella.

 

        Con un dibujo fantástico, como os digo, y una narrativa que te engancha desde la primera página… Es difícil no disfrutar de este álbum dedicado a un clásico entre los clásicos. Altamente recomendable.

La Máquina del Tiempo. H.G Wells (Norma, 2017) Dobbs, Mathieu Moreau

 

        “La Máquina del Tiempo” de H.G. Wells, tienen en este cómic de Dobbs (guion, “El Álamo”) y Mathieu Moreau (dibujo y color), una más que aceptable adaptación.

        Siendo una de las obras de Ciencia Ficción más icónicas de toda la Historia, “La Máquina del Tiempo” (Norma, 2017) nos lleva a un futuro muy lejano, donde la humanidad ha evolucionado en los inocentes Elois, que viven comiendo fruta y jugando todo el santo día entre los restos de civilizaciones ya perdidas y olvidadas… Y los oscuros y subterráneos Morlocks, voraces criaturas carnívoras que se alimentan de los Elois.

        El cómic se salta bastantes cosas que vienen en la novela original, resume mucho en sus 56 páginas, pero no por ello es un cómic aburrido o mal adaptado. Todo lo contrario, es un cómic ameno, ligero de leer, y para todo tipo de lectores (estoy pensando en los más pequeños de la casa), y una buena manera de acercarse a un clásico.

 

        P.D. En el resumen de la contraportada, dice que la historia comienza a finales del S.XX. Todos sabemos que es un error, sin importancia. No es criticar, es referir para futuras ediciones.

El Álamo (Yermo Ediciones, 2015) Dobbs, Pezzi, Perovic

        Decir “El Álamo” es recordar viejas películas del Oeste americano. Un episodio que enfrentó a los Estados Unidos con México, por la independencia de Texas, que suele conocerse, aunque solo sea por tener un poco de cultura general.

        Dentro de mi interés por cómics que tengan un contenido histórico, he tropezado (además, por casualidad) con este cómic dedicado a aquel episodio en el que la guarnición de texanos, militares y texanos, que no llegaban a trescientos, fue masacrada por el ejército del General Santa Anna. Está narrado desde el punto de vista de un tirador, de origen francés, que consigue escapar “in extremis” de aquella matanza de la que solo se libraron unos pocos niños, mujeres y algunos esclavos.

        Louis Rose, que es un tirador de primera, le cuenta al presidente texano los últimos días en El Álamo, la defensa y el asalto final mexicano al reducto de independentistas antes de su caída. ¿Fue un traidor, un héroe, o un tipo que se movía según las circunstancias. Eso lo decide el lector.

        “El Álamo” (Yermo Ediciones, 2015) tiene guion de Dobbs, y dibujo de Fabio Pezzi y Darko Perovic. Rezuma el estilo de los cómics antiguos de westerns, coloreados, de personajes angulosos y con ciertas dosis (no muchas) de acción, de tipo “Blueberry”, donde la imagen se impone sobre todo lo demás (yo lo prefiero). Es muy entretenido, no llegando a las cien páginas, y si tuviera que ponerle algún “Pero” sería algo tan sencillo como la falta de un dossier histórico, que siempre se echa de menos en este tipo de ediciones. Lo recomiendo, a mí me ha obligado a volver a consultar cosas de aquel hecho, que no recordaba bien. Bien por estos cómics.