Guiado
por el interés por averiguar datos sobre el sitio británico a Badajoz en abril
de 1812, y por la proximidad del festivo inglés, denominado “Badajoz Day” (que
es el 6 de abril), me puse a buscar libros relacionados con el tema.
Y
tras muchos intentos infructuosos, porque hay mucha descatalogación, y apenas
estudios nuevos (casi todos repiten lo mismo que otro ya dijo años antes),
encontré este “Sharpe y sus fusileros” (Edhasa, 1998) de Bernard Cornwell, que
me ha costado horrores encontrar, pues no abundan en su edición en español.
“Sharpe”
es una colección de títulos, basados en la vida de un oficial británico, que
está durante casi treinta años metido en todos los fregados (o en las
victorias, porque curiosamente no está recibiendo palos en el virreinato de La
Plata en 1806-1807, donde hubiera recibido de lo lindo) en los que estuvo Gran
Bretaña desde finales del S.XVIII hasta la Batalla de Waterloo (1815). Este
libro concretamente, que gira en torno a la toma de Ciudad Rodrigo, y sobre
todo, al asedio y posterior toma de Badajoz, es el tercero de los publicados (a
mediados de los setenta), que tiene su propia serie (que he podido ver en
inglés subtitulada, por curiosidad).
Narrativamente, no es para tirar cohetes, ya que incluso me ha llegado a parecer confuso en algunas descripciones, más aún en escenas de acción donde quiere contar muchas cosas de golpe y porrazo. Lo interesante es que es una novela (la única, que yo sepa) basada en un acontecimiento histórico que no han olvidado aún en Inglaterra, pero que por estos lares ni se sabe de qué se trata (si hubiera ocurrido en otra CCAA tal vez sí, todo hay que decirlo).
Se
nota que Bernard Cornwell sabe de lo que habla cuando describe el Badajoz de
principios del S.XIX, después el epilogo te confirma dos cosas: Primero, que
estuvo en Badajoz a mediados de los setenta, y que contrariamente a lo que
suelen pensar el 100% de los extranjeros que la visitan, no le pareció mala
ciudad. Y segundo, que justifica, y esto lo hace a lo largo del libro, las
matanzas, violaciones y saqueos que sufrió la población civil pacense durante
tres días, porque según él (yo no he encontrado información que diga lo que él
afirma) dicha población, encaramada en las murallas, ayudaba a los gabachos
contra los ingleses. Algo por cierto, difícil de creer, cuando aún reposaba el
cuerpo del General Menacho (defensor español de la ciudad) en el claustro de la
Catedral, fallecido por el asedio francés. Lo que si es cierto respecto a este
punto, es que los franceses entraron en una ciudad que capitulaba (tres años y
medio antes) sin dar tiros, asesinar y con las condiciones de rendición
bastante favorables para la propia ciudad. Algo que Wellington y sus casacas
rojas no hicieron, ni se plantearon.
Algo
que llama poderosamente la atención del libro, es que no se nombra ni una sola
vez a la batalla de la Albuera, acontecida once meses antes, y por la que
Wellington no dejaba de mirar a sus espaldas, no fuera a ser que Soult
apareciera por aquellos lares. Otra, no mencionar el momento icónico en el que
James McPherson, superada la muralla, se internó él solo hasta la alcazaba
donde ondeaba solitaria la bandera francesa, en el punto más elevado, y que él
mismo (a falta de bandera británica) arriara su propia casaca roja, marcando el
fin de la batalla, ya que tras su visión (la de la casaca roja) los franceses
comenzaron a huir de manera desordenada hacia Puerta Palmas, con el General
Armand Philippon a la cabeza, por donde la abandonaron, siendo apresados en
pocas horas.
Otro
tema, es el personaje femenino, Teresa Moreno “La Aguja”, que acepta como si
nada que sus amigos ingleses hayan violado, asesinado y robado en la ciudad,
siendo ella supuesta patriota guerrillera española. Algo no muy entendible. Y que no se nombre, aunque sea de pasada, a la
futura LadySmith, aunque si se cita que Sharpe al subir hacia la Catedral, vio
como unos soldados ingleses arrancaban los pendientes de cuajo a una joven
(algo que le sucedió precisamente a Juana María de los dolores, LadySmith, que
quedó con los lóbulos destrozados por aquella experiencia antes de que su
futuro marido la salvara de algo peor).
Resumiendo: Un libro de aventuras entretenido. Muy británico en todos los aspectos, pero valiente por escribir y describir un hecho, hito en la llamada Guerra de Independencia, que nadie ha hecho hasta la fecha. Por ello, recomendable su lectura, invita a investigar más.
