Momentos estelares de la humanidad. Catorce miniaturas históricas (Acantilado, 2020) Stefan Zweig

 

        “Momentos estelares de la humanidad. Catorce miniaturas históricas” (Acantilado, 2020) de Stefan Zweig (1881-1942), es el primer libro que me leo del escritor austro-británico.

        Escogidos a lo largo de la historia, Zweig nos lleva a una serie de momentos estelares, algunos más importantes que otros, quizás, pero no por ello menos interesantes. La prosa correcta, poética a ratos, teatral en otros. El contenido, ameno, aunque con grandes dosis en algunos casos de Leyenda Negra: Al hablar de Núñez de Balboa, que parece que mataba cientos de indios para desayunar, “causando allí la habitual carnicería entre los indígenas”,  y todo era barbarie y atropellos (las matanzas con perros salidas de la imaginación de Theodor de Bry y sus grabados, que Zweig compara con Corridas de Toros, que ni existían en el S.XVI, y que no fueron, ni mucho menos, tan habituales como repiten los anti-españoles de turno), o cuando habla del desorden español en “La Fiebre del Oro”, donde tal vez habría que revisar como era el urbanismo hispanoamericano durante los siglos de presencia española en la zona, y si aquello realmente estaba tan “desordenado” o eran mantras seculares que hoy siguen, ingenuamente, vigentes. Igualmente, tampoco es cierto que desde España salieran "ladrones y salteadores de caminos" hacia América, eso lo hacía la Gran Bretaña de Zweig con Australia, de aquí se fue lo más granado en cuanto a artesanos, carpinteros, misioneros y hombres de toda índole, entre los que habría algún malvado, pero no porque se decidiera de esa manera.

        En su conjunto, un libro de poco más de trescientas páginas, que me ha enganchado desde la primera página, y que solo me ha hecho torcer el gesto en las referencias citadas, por lo demás, tiene pasajes que son una verdadera delicia. Habrá que leer más de Zweig.

Madre Patria. Desmontando la leyenda negra desde Bartolomé de las Casas hasta el separatismo catalán. (Espasa, 2021) Marcelo Gullo Omodeo

         Diversas entrevistas en medios, videos de youtubers y alguna recomendación radiofónica, me han llevado a leer “Madre Patria. Desmontando la leyenda negra desde Bartolomé de las Casa hasta el separatismo catalán” (Espasa, 2021) de Marcelo Gullo Omodeo, con prólogo de Alfonso Guerra.

        A través de catorce capítulos, y poco más de quinientas páginas, el Doctor Marcelo Gullo nos lleva en un viaje en el tiempo (alguna vez hace referencia a si tuviéramos una máquina o un túnel del tiempo en el libro), para poder entender, analizar y descubrir, esa leyenda negra que nos acompaña a los españoles, por todo el mundo, con respecto a nuestro pasado (concretamente, al de los últimos 500 años, y la relación con Hispanoamérica).

        Es un libro interesante, fluido y fácil de leer, con múltiples referencias y un extenso apartado final con notas y bibliografía relacionada (la cual es de agradecer), que demuestra lo documentado que está Marcelo Gullo.

        Personalmente, prácticamente me lo he bebido en unos días, y me ha dado pie a investigar y comprobar de primera mano algunas cosas. Dentro del libro, me ha parecido delicioso el segundo capítulo, titulado “¿Qué lleva a una unidad política a conquistar el mundo?”.

        He echado en falta, quizás, dos cosas: La primera que no se haya investigado esta leyenda negra en África (Guinea Ecuatorial, Sáhara Occidental) y en las Filipinas y Pacífico (Guam, Palaos, Las Carolinas). Y la segunda, que frente a la abundancia de referencias de personajes y pensamientos del S.XX (Fidel Castro, los Perón, Che Guevara, Vasconcelos…), no las haya de los últimos treinta años en el libro, ¿Qué personajes defienden el legado español en Hispanoamérica hoy en día? Hubiera estado bien saber de algunos.

        Resumiendo: Estamos ante un libro muy ameno, didáctico, y necesario, como casi todos aquellos que desmontan la leyenda negra española, hoy tan presente aún en la calle, en las aulas y en los despachos, así como en redes sociales y medios de comunicación. Creo que su lectura no defrauda, y personalmente, he sacado algunas conclusiones interesantes a raíz de su lectura. Un gran ensayo. Espero más, y próximamente del autor. 

Morir en Badajoz. El cólera de 1833. Medicina y Sociedad. (Universidad de Extremadura, 1991) M. Pilar Rodríguez Flores

 

        “Morir en Badajoz. El cólera de 1833. Medicina y Sociedad” (Universidad de Extremadura, 1991) de M. Pilar Rodríguez Flores, es un interesantísimo estudio sobre la pandemia de cólera que sufrió la ciudad de Badajoz, en 1833, justo en el año del fallecimiento de Fernando VII.

        No recuperada aún de las guerras napoleónicas, donde la ciudad había sido muy castigada, Badajoz sufre una pandemia de origen asiático, que afecta en primer lugar a las cercanas Portugal y provincia de Huelva. La enfermedad pronto se propaga (mes de septiembre), acabando con 1/6 parte de la población intramuros, que vivía en condiciones poco saludables, sin excusados y sin demasiada concienciación higiénica.

        El libro me ha parecido muy interesante, y con muchísima información respecto a la etapa a la que nos referimos, ya que la autora hace una aproximación al contexto histórico y a las condiciones sanitarias y sociales de la ciudad muy loables, fruto (se nota) de un gran estudio.

        Como historiador, he encontrado datos que desconocía, y hay apartados que me han llegado a parecer sencillamente fascinantes. Un ensayo muy ameno, muy didáctico y muy revelador.

Fracasología. España y sus élites: de los afrancesados a nuestros días (Planeta, 2019) María Elvira Roca Barea

 

        Me leí hace casi cuatro años, cuando salió, “Imperiofobia y Leyenda Negra” de María Elvira Roca Barea, y es un libro que ciertamente me gustó. Un libro que consideré en su día, hasta necesario. La consecuencia lógica de ello, ha sido leerme, años después este “Fracasología. España y sus élites: de los afrancesados a nuestros días”, que va por su tercera edición (Planeta, 2019) cuando escribo estas líneas, y que, personalmente, no me ha defraudado nada.

        En primer lugar, en cuanto al trabajo anterior, que se basaba en tres imperios (español, estadounidense y ruso), me parece más acertado que se defina mejor en su planteamiento que afecta a un país concreto, España, como objeto de su ensayo. En el anterior, quizás, Estados Unidos y Rusia deberían haber sido parte de otro volumen, porque ya con lo que tenemos de Leyenda Negra, España da por si sola para todos los libros y ensayos que le caigan.

         En segundo lugar, a mí me ha ofrecido otro punto de vista histórico, distinto al que yo tengo, ni mejor ni peor, distinto, que a mí como profesor de Historia me parece enriquecedor, siempre que venga con datos y bibliografía, como es el caso. Huyendo de la repetición de mantras atávicos y vetustos, que por otra parte, la autora demuestra como erróneos, y esclareciendo algunos hechos que muchas veces damos por sentado.

        Dividido en tres partes, con sus correspondientes capítulos en cada una de esas partes, la autora desgrana la Historia de España desde su afrancesamiento del S.XVIII, hasta los últimos acontecimientos que vivimos actualmente en España, tanto en lo político como en lo social, que incluye, por supuesto, lo económico.

        A mí me ha tenido muy enganchado, y ciertamente lo recomiendo, a pesar de que algunos de sus críticos la acusen infantilmente de no ser profesora de Historia, o licenciada. Tampoco lo es Eslava Galán, y eso no es óbice para disfrutar de su punto de vista histórico, que es una maravilla se mire por donde se mire. Es un ensayo valiente e interesante, y creo que viene a tapar como un grano de arena, un hueco grande que hay en la Historia de este país.

        P.D: Hay un capítulo, dedicado a Max Weber, que es el que se me ha hecho más plomizo (y plomazo). No es criticar, es referir.

Una historia de España (Edhasa, 2007) José Luis Corral

        Durante este mes de diciembre, me he estado leyendo “Una historia de España”, de José Luis Corral (Edhasa, 2008), al cual conozco por ser el asesor histórico de la película de Ridley Scott “1492: La conquista del paraíso”, y por algunos artículos sueltos que he leído en los últimos años, en revistas y periódicos digitales.

        Pedí ayuda, en algunas redes sociales, para confirmar este dato, que yo desconocía. Y mi amiga Dulce me lo confirmo con información fiable.

         Uno de esos errores de edición a los que hago referencia. Son pocos, pero en futuras ediciones supongo que los solventarán. 

        Como me gusta comprarme, y leerme, todas las “Historias de España” que caen en mis manos, pues esta era una propuesta más a leer. Corral no es Eslava Galán, que es con quién más disfruto estos temas a la hora de leerlos, pero, en sus poco más de setecientas páginas, me ha contado algunos pequeños datos que desconocía, y también he descubierto algunos errores de edición, que, supongo, se corregirían en ediciones posteriores a la primera, que es la que yo he leído.

       El café, ese veneno que te mata leeeeentaaameeeente. Pero con lectura de por medio, se lleva muchísimo mejor...

Otro dato que desconocía. Construcción de Estados feudales: Portugal, Castilla, León, Navarra, Aragón, y... ¿Barcelona?

        El libro se divide en 16 capítulos, desde la prehistoria hasta 2007, y posteriormente, en las páginas finales, sigue un listado de soberanos y gobernantes (donde ha puesto hasta a los reyes de taifas, lo cual me ha parecido destacable e interesante), árboles genealógicos, cronología, una extensa bibliografía (aunque quizás ya un poco antigua, casi en 2020) y un índice onomástico.

No conozco a este rey. Alfonso IX fue rey de León, hasta 1230, año en que falleció, y que coincidió con la llegada de Fernando III El Santo, y la unión definitiva de Castilla y León. Debe ser un error, y tratarse de Alfonso XI.

       ¿Tantas millas eran las pactadas en el Tratado de Tordesillas, entre el reino de Portugal y la corona castellana? 

        Para mí, lo más interesante han sido las treinta o cuarenta últimas páginas, donde Corral enseña el colmillo y comenta su opinión personal, sobre personajes, hechos y sucesos. Ojo, no lo critico, para nada, a mi me gusta que los historiadores se mojen un poco, o mucho, como plazcan, y no pude resistir las ganas de referir algunos de sus párrafos. Es un libro ameno, al que yo añadiría algún capítulo más en nuevas ediciones, y yo, ciertamente, lo he disfrutado bastante.

Coincido, completamente, con Corral en esta reflexión. Sobra el Senado, y sobran otras instituciones, que, en pleno S.XXI, no tienen sentido ninguno. Esta parte me ha encantado.

Desmontando a Elmyr (Sloper, 2018) Diego Feliu

        Desde que este verano me leí ¡Fraude!, de Clifford Irving, no he parado de investigar y buscar información sobre Elmyr de Hory, uno de los mayores farsantes, mentirosos y estafadores del mundillo del Arte de mediados del S.XX, junto a sus inestimables compañeros Fernand Legrós y Réal Lessard.

        Y, es que, el tipo, que no dejó de mentir en toda su vida, nos dejó una biografía, que, en un trabajo de dos años y medio de investigación, “Desmontando a Elmyr” (Sloper, 2018), el periodista Diego Feliu (1959), desmonta de cabo a rabo, en un libro que le ha llevado a hablar con las pocas personas vivas que quedan, que llegaron a conocerlo, a investigar archivos policiales y del Ministerio del Interior, y a contrastar datos de aquí y de allí, de internet…

        El libro de Diego Feliu es para quitarse el sombrero. Es, posiblemente, la persona que más datos sepa, hoy en día, del personaje que fue Elmyr de Hory, y aún así, se llevó a la tumba muchísimos secretos que no se revelarán jamás, y que al escritor y periodista le ha sido imposible averiguar.

        Antes de leer este libro, por favor, leed la ficción biográfica ¡Fraude!, para haceros una idea de lo fascinante que fue la vida de este señor, y la leyenda que se creó a su alrededor. Muy recomendable. Enhorabuena, Diego Feliu, por el libro.

Sapiens. De animales a dioses (2014) Yuval Noah Harari

        Los dos o tres lectores habituales del blog, quizás se acuerden, aunque es mucho suponer, de la crítica que hice hace unos meses al libro “Homo Deus. Breve Historia del mañana” (2016) de Yuval Noah Harari.

        Muchas personas me habían recomendado leer primero “Sapiens. De animales a dioses” (2014), editado en España por Debate, pero la verdad es que, aparte de por seguir un orden cronológico editorial, no veo razones para ello.

        Este mes le llegó el turno a “Sapiens”, y me ha ocurrido como con “Homo Deus”. Partes interesantes, y partes menos interesantes. Yuval nos hace una breve historia de la humanidad, con muchas reflexiones y matices de su cosecha, que no dejan de ser interesantes, como por ejemplo, como el Sapiens se ha cargado diversos hábitats a lo largo de su dilatada existencia, las influencias de las diversas revoluciones (agrícola, industrial, francesa, científica…), que él desgrana con simpatía y sobrado salero, este tipo sabe enganchar con golosinas al intrépido lector….

        … Pero… Al igual que me pasaba con “Homo Deus”… Veo que su mayor error, después de mostrarnos de lo que hemos sido capaces, como Sapiens, es confiar el futuro de la Humanidad en una super-tecnología avanzada, que nos hará evolucionar de Sapiens a MegaSapiens, o vete a saber qué.

        El lector no podrá evitar sonreírse, por no llorar, con todas las atrocidades que Sapiens lleva cometiendo desde su destete y su niñez, la creencia en mitos y dioses, en el destino y en la religión… Pero el propio autor falla en confiar, como digo, el futuro de la especie, a una avanzada tecnología que nos haga amortales (no inmortales) en cincuenta años, o que nos permita cambiar nuestro hígado por uno microcomputerizado porque a dos tipos de EEUU les hayan puesto sendos brazos robóticos.

        Cuando el ¿50, 70%? De la población mundial no tiene acceso a recursos básicos, como el agua o la comida, es difícil imaginarse dicho futuro, al menos que ese futuro pertenezca a unos pocos miles de seres afortunados del planeta. Yo en 2050 me imagino más un futuro parecido a Mad Max, pero sin Tina Turner, que el de los Súper-Sónicos y aquellas fantasías setenteras que hacían mis delicias de niñez frente a la pantalla del televisor.

        Libro interesante, como digo. Libro recomendable, por supuesto. Pero Harari parece compartir un futuro, con la Cienciología, con el que no estoy muy acuerdo…