Jesse James (Norma Editorial, 2025)

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         Aficionado, como soy, a todo lo que suene a “Far West”, a “Lejano Oeste”, este año 2025 le hemos dedicado algunas reseñas a cómics y películas del género, y dentro de los cómics, ha ocupado un lugar destacado la colección de Norma Editorial “La Verdadera Historia del Far West”.

        De hecho, tenemos, tanto por el blog como por el Canal de Youtube, las reseñas dedicadas a: “Wild Bill Hitchcok”, el pistolero más rápido del Lejano Oeste, la gran cagada de Custer en “Little Big Horn”, y la interesante vida de un montaraz de frontera, “Jim Bridger”, y hoy, para finiquitar lo que parece el final de la colección, tristemente, porque hay muchos personajes que merecen un cómic dentro del género, os traigo al atracador más famoso de todo el Lejano Oeste, posiblemente: “Jesse James”, que también tuvo una trepidante vida llena de emociones: Atracos, traiciones, emboscadas y espectaculares robos que lo convirtieron pronto en una leyenda en las calles, y en las novelas de diez centavos que se publicaban respecto a sus andanzas y hazañas.

 

        Dentro del Universo imaginario que representa el Viejo y Lejano Oeste estadounidense, pocos brillaron con la intensidad que lo hizo Jesse James.

        Jesse James mezclaba en el culebrón que fue su vida: Pólvora, injusticias, rebeldía sureña y mucho mito también. En el Norte lo consideraban un bandido cruel, con una larga lista de cadáveres tras de sí. En el Sur, era un héroe popular que luchaba contra las injusticias de un Norte que había empobrecido durante la Guerra de Secesión, o Guerra Civil estadounidense, al Sur. Jesse James era un nuevo Robin Hood que robaba bancos, atracaba trenes de los ricachones empresarios del Norte y trataba de equilibrar la balanza.

        La verdad es que el cómic anda justamente buscando ese equilibrio, siendo un cómic atractivo en lo visual, en los lápices que vienen de la mano de Chris Regnault (al cual ya conocía por el fantástico cómic, “El Hombre Invisible”, donde trabajaba con Dobbs, al igual que en esta ocasión, que presenta una narrativa fantástica, junto al propio Chris Regnault), en un cómic, que, como el resto de la colección, tiene al experto en el S.XIX estadounidense, el Doctor Farid Ameur, como asesor histórico.

        Cómic de tapa dura, con 56 páginas a todo color, y un contexto histórico final que quita el hipo, y que incluye fotografías de nuestros protagonistas… La verdad es que el inicio del cómic no puede ser más prometedor al mostrarnos una página de periódico de 1863 a modo de introducción.

        Jesse Woodson James nació en Missouri en 1847, en una familia marcada por la tensión política de un estado dividido entre el Norte y el Sur. Una paliza que le dan a su padrastro, delante de la familia, le marcará para toda la vida. Durante la Guerra Civil, siendo apenas un adolescente, se unió a las guerrillas confederadas, donde aprendió las tácticas de emboscada, violencia y fuga que más tarde aplicaría en su vida criminal.

Concluida la guerra, y tras la derrota del Sur, Jesse y su hermano Frank se encontraron sin futuro claro en un país hostil a los excombatientes sudistas. De hecho, al intentar rendirse, con bandera blanca, los tirotearon, dando al propio Jesse James por muerto. Esta experiencia hará que odie incluso mucho más al Norte.

 

        Pronto forma con los que fueron sus amigos de la infancia, la banda James-Younger, célebre por sus robos a bancos, asaltos a trenes y acciones espectaculares, la mayoría de las veces, con bastante violencia de por medio.

        En 1875 la agencia Pinkerton atacó su casa familiar, matando a su hermanastro y mutilando a su madre, lo que alimentó su sed de venganza. Aunque para muchos era un bandido sanguinario, entre la población del Sur derrotado se convirtió en una especie de héroe, símbolo de rebeldía.

En 1876 sufrió un duro golpe con el fracaso del asalto al banco de Northfield, que acabó con la captura o muerte de varios miembros de su banda, con un espectacular tiroteo callejero incluido en su huida.

Sin embargo, Jesse siguió activo, aunque ocultándose por meses cuando la situación lo recomendaba. Su final llegó el 3 de abril de 1882, cuando fue traicionado y asesinado por Robert Ford, un compañero de banda que lo mató de un disparo por la espalda en su propia casa mientras limpiaba, al parecer, un cuadro.

 

Su muerte lo transformó definitivamente en leyenda, y a su tumba acudieron cientos de personas. En el cómic, de manera anecdótica, aparece la madre vendiendo piedras de la tumba de su hijo, como un método para sacar dinero, dejando James, por cierto, viuda con hijos… De hecho, sus hijos Jesse y Mary protagonizaron películas sobre la vida de su padre con la llegada del cine, y el propio Jesse “junior”, Jesse “Tim” James, llegó a publicar un libro sobre la vida de su padre.

En definitiva: Cómic entretenido y muy recomendable, que condensa en solo 56 páginas toda una vida de infarto. El propio cómic no entra a valorar la figura de Jesse James, no te lo presenta como un héroe ni un villano, presenta todos los matices de la vida del atracador de bancos, con sus errores garrafales, como el asesinato de inocentes, como sus sufrimientos e injusticias, sobre todo por parte de los agentes de la Agencia Pinkerton, que se convirtieron en sus enemigos más terribles, atacando directamente a su familia. Nadie es bueno ni malo, todos tienen unos enfoques muy claros y precisos. Una pena que la colección, al parecer, termine aquí, ya que el Lejano Oeste dio para muchos más personajes como Billy El Niño, Juanita Calamidad o Búfalo Bill entre otros…