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“Kimba. El emperador de la jungla” es un cómic del
gran maestro, Osamu Tezuka, el conocido como Dios del manga, que fue publicado
originalmente por entregas entre los números de noviembre de 1950 y abril de
1954 en la revista Manga Shonen.
Es un cómic muy curioso dentro de la trayectoria de
Tezuka. Lo comenzó a escribir, dibujar, con apenas 22 años. Hacia apenas cinco
años que Japón se había rendido, y había concluido la Segunda Guerra Mundial, y
ahora el foco gravitaba a otras localizaciones, países y continentes.
Uno de esos focos era, sin duda, África, la gran
desconocida para muchos, que despertaba tímidamente, en muchos de sus
territorios, pidiendo la descolonización y la independencia de los países
europeos, algo que vamos a ver a lo largo de las tres siguientes décadas, hasta
bien entrados los años setenta.
Y algo que se verá reflejado en esta obra, en mayor
o menos medida, junto a referencias a nachis huidos de la guerra, la creación
de carne sintética, los derechos de los animales, o la crueldad y avaricia
extrema, y casi siempre sin sentido, de los seres humanos.
Una curiosidad de este cómic es que se rehizo (se
redibujó) prácticamente su mitad, la mitad del cómic, quince años después de su
publicación original, para la Colección Obras Completas de manga de Osamu
Tezuka.
En años sesenta, concretamente en 1965, Mushi
Productions se ocuparía de la versión animada del cómic, que sería el primer
anime japonés en color, con un total de 52 episodios, y que resultó un éxito
mundial.
Pero, antes de llegar a ello, el equipo de
producción pidió a Tezuka los originales de la obra, para practicar el dibujo y
familiarizarse con el estilo, llevándose uno de los miembros del equipo los
originales de la obra a casa, donde el tipo falleció tras una intoxicación
etílica.
Cuando quisieron recuperar los originales, estos
habían desaparecido, por lo que Tezuka se vio obligado a redibujar, y en gran
parte a reinventar el cómic en su primera parte.
Por cierto, en el tercer volumen, colaboraban en
algunas viñetas un famoso dúo de dibujantes, que posteriormente se separarían,
Fujiko Fujio, los creadores de Doraemon (Fujiko), y Ninja Hattori (Fujio),
entre otros grandes clásicos manga.
El cómic,
originalmente, se tituló “Jungle Taitei”, pero en España se le tituló como
Kimba, aunque ese nombre no salga en todo el cómic, y el protagonista se llame,
en realidad, Leo. Ha sido reeditado en varias ocasiones en los últimos setenta
años, y yo he tenido la suerte de hacerme con la edición publicada por Planeta
Cómic en diciembre de 2025 forma parte de la colección “Biblioteca Osamu
Tezuka”, que, si me seguís, sabéis que atesoro desde hace unos años.
“Kimba” es un volumen único en tapa dura, de 519
páginas, con sentido de lectura oriental y reproducción fiel al original en
blanco y negro.
Como os decía al principio, es un cómic curioso que
toca varios palos, desde la aventura más ingenua, hasta la relación de los
humanos con los animales, pero también la búsqueda de la Paz, la ecología, la
tecnología y la creación de nuevos inventos (como el helicóptero), las
relaciones sociales, y el desconocimiento generalizado de África como
continente.
La narrativa de “Kimba. El emperador de la jungla”
gira en torno a un león blanco, Leo/Kimba, desde su nacimiento hasta su muerte.
Su padre, Panja, es el rey indiscutible de la
sabana, pero un día cae ante los cazadores humanos. Su madre capturada y
embarazada de él, es enviada a un zoológico, pero en el trayecto en el barco,
Leo nace, y, tras una tormenta, es empujado al mar por su madre, que quiere que
vuelva a África y reclame el trono de su padre, siendo ayudado por los animales
que se cruzan en su camino, que lo reconocen como un rey soberano
Una vez en tierra, es acogido por humanos,
concretamente por un chico japonés, y aprende a hablar, la cultura y tecnología
humana, a la que teme y admira por igual, para, más tarde, regresar a África
decidido a reclamar su trono, rehacer su vida, y usar todo lo aprendido en
beneficio de su reino, y de los animales, aunque su aventura no acabará aquí,
ya que uno de sus hijos vivirá una aventura parecida a la suya, y los humanos
volverán por sus fueros, buscando las preciadas piedras lunares, involucrándose
por última vez en una aventura con ellos.
Como curiosidad destacable de este cómic, aparte
del debate ecologista y los temas que toca como os he comentado, una de las más
conocidas es la supuesta relación entre Kimba y El Rey León de
Disney (1994), y que yo mismo he podido comprobar que tiene elementos casi
idénticos, como la usurpación al trono de Leo, algunos personajes secundarios,
y escenas muy parecidas. En 1994, cinco años después del fallecimiento de
Tezuka, más de 1,100 artistas japoneses firmaron una petición solicitando
reconocimiento por parte de Disney, pero Disney guardó silencio hasta hoy.
En definitiva: Otra de esas joyitas que nos trae Planeta Cómic en una edición fantástica. Pensad que estáis ante un cómic que está camino de cumplir los ochenta años, y, que, sin embargo, en algunos aspectos sigue siendo de rabiosa actualidad. No solo es una fabula de animales que hablan, es una auténtica aventura de principio a fin. Muy recomendable.
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