Sharpe y sus fusileros (Edhasa, 1998) Bernard Cornwell

 

        Guiado por el interés por averiguar datos sobre el sitio británico a Badajoz en abril de 1812, y por la proximidad del festivo inglés, denominado “Badajoz Day” (que es el 6 de abril), me puse a buscar libros relacionados con el tema.

 

        Y tras muchos intentos infructuosos, porque hay mucha descatalogación, y apenas estudios nuevos (casi todos repiten lo mismo que otro ya dijo años antes), encontré este “Sharpe y sus fusileros” (Edhasa, 1998) de Bernard Cornwell, que me ha costado horrores encontrar, pues no abundan en su edición en español.

       “Sharpe” es una colección de títulos, basados en la vida de un oficial británico, que está durante casi treinta años metido en todos los fregados (o en las victorias, porque curiosamente no está recibiendo palos en el virreinato de La Plata en 1806-1807, donde hubiera recibido de lo lindo) en los que estuvo Gran Bretaña desde finales del S.XVIII hasta la Batalla de Waterloo (1815). Este libro concretamente, que gira en torno a la toma de Ciudad Rodrigo, y sobre todo, al asedio y posterior toma de Badajoz, es el tercero de los publicados (a mediados de los setenta), que tiene su propia serie (que he podido ver en inglés subtitulada, por curiosidad).

        Narrativamente, no es para tirar cohetes, ya que incluso me ha llegado a parecer confuso en algunas descripciones, más aún en escenas de acción donde quiere contar muchas cosas de golpe y porrazo. Lo interesante es que es una novela (la única, que yo sepa) basada en un acontecimiento histórico que no han olvidado aún en Inglaterra, pero que por estos lares ni se sabe de qué se trata (si hubiera ocurrido en otra CCAA tal vez sí, todo hay que decirlo).

        Se nota que Bernard Cornwell sabe de lo que habla cuando describe el Badajoz de principios del S.XIX, después el epilogo te confirma dos cosas: Primero, que estuvo en Badajoz a mediados de los setenta, y que contrariamente a lo que suelen pensar el 100% de los extranjeros que la visitan, no le pareció mala ciudad. Y segundo, que justifica, y esto lo hace a lo largo del libro, las matanzas, violaciones y saqueos que sufrió la población civil pacense durante tres días, porque según él (yo no he encontrado información que diga lo que él afirma) dicha población, encaramada en las murallas, ayudaba a los gabachos contra los ingleses. Algo por cierto, difícil de creer, cuando aún reposaba el cuerpo del General Menacho (defensor español de la ciudad) en el claustro de la Catedral, fallecido por el asedio francés. Lo que si es cierto respecto a este punto, es que los franceses entraron en una ciudad que capitulaba (tres años y medio antes) sin dar tiros, asesinar y con las condiciones de rendición bastante favorables para la propia ciudad. Algo que Wellington y sus casacas rojas no hicieron, ni se plantearon.

        Algo que llama poderosamente la atención del libro, es que no se nombra ni una sola vez a la batalla de la Albuera, acontecida once meses antes, y por la que Wellington no dejaba de mirar a sus espaldas, no fuera a ser que Soult apareciera por aquellos lares. Otra, no mencionar el momento icónico en el que James McPherson, superada la muralla, se internó él solo hasta la alcazaba donde ondeaba solitaria la bandera francesa, en el punto más elevado, y que él mismo (a falta de bandera británica) arriara su propia casaca roja, marcando el fin de la batalla, ya que tras su visión (la de la casaca roja) los franceses comenzaron a huir de manera desordenada hacia Puerta Palmas, con el General Armand Philippon a la cabeza, por donde la abandonaron, siendo apresados en pocas horas.

        Otro tema, es el personaje femenino, Teresa Moreno “La Aguja”, que acepta como si nada que sus amigos ingleses hayan violado, asesinado y robado en la ciudad, siendo ella supuesta patriota guerrillera española. Algo no muy entendible.  Y que no se nombre, aunque sea de pasada, a la futura LadySmith, aunque si se cita que Sharpe al subir hacia la Catedral, vio como unos soldados ingleses arrancaban los pendientes de cuajo a una joven (algo que le sucedió precisamente a Juana María de los dolores, LadySmith, que quedó con los lóbulos destrozados por aquella experiencia antes de que su futuro marido la salvara de algo peor).

        Resumiendo: Un libro de aventuras entretenido. Muy británico en todos los aspectos, pero valiente por escribir y describir un hecho, hito en la llamada Guerra de Independencia, que nadie ha hecho hasta la fecha. Por ello, recomendable su lectura, invita a investigar más.